Måske en retfædig kamp?

Selvom man nu har noget, der minder om en definition på terrorisme, så kan det i praksis være svært at afgøre, hvem der er terrorister. Et gammelt ordsprog siger også, "at en mands terrorist er en anden mands frihedskæmper". Mange terrorister og deres tilhængere ser nemlig sig selv som frihedskæmpere, mens deres modstandere betegner dem som terrorister. Al-Qaeda ser f.eks. sig selv som en slags frihedskæmpere, der vil befri den Arabiske Halvø for vestlig indflydelse. Resten af verden ser dem derimod som terrorister.

Kampen kan have mange mål?

Terrorister har ofte meget forskellige mål med deres terrorisme. Nogle terrorister kæmper en national kamp og bruger terror for at fåselvstændighed. F.eks. har IRA og ETA brugt vold mod civile i kampen for selvstyre. Andre terrorister er drevet af ideologi og bruger terroren som middel til at opnå politiske mål og forandringer. Som oftest har sådanne grupper baggrund i enten den ekstreme venstre- eller højrefløj. Rote Armee Fraktions terror i Tyskland og Timothy McVeighs bombe i Oklahoma City er eksempler på dette. Den nyeste form for terror er den religiøst inspirerede terrorisme, som vi kender det fra al-Qaeda. Kendetegnet for al-Qaedas terror er, at den blander religiøse mål med politiske mål.

En knap så synlig fjende

Et af de største problemer med terror og terrorister er, at personerne bag terroren kan være svære at identificere inden deres forbrydelse. Langt de fleste terrorister bærer ingen uniform, hvorfor de let kan gå helt ubemærket iblandt den almene befolkning.